─ 製造現場、保守現場において「省工数」がテーマになる背景には、どういった事情があるのでしょうか？

淺川:日本の労働人口は、1992年をピークに減ってきています。それに伴い、製造業に従事する人も減っており、現場で働く人の数も少なくなっています。さらに、2020年東京オリンピックに向けて電気設備の需要が上がっていることや、働き方改革の推進により労働時間の削減が進められているという背景もあります。
これらのことを受けて、製造現場、保守現場では省工数(作業にかかる時間や手間を減らすこと)化が、ますます求められていくと考えています。
そのためのキーワードの1つとして挙げられるのが、ねじレスです。従来はねじで固定していたものを、もっと簡単な別の方法で固定する方法です。ねじは、電気設備でも広く使われていますが、「ねじを外して、圧着端子を通し、また締める」という方法は、やはり手間も時間もかかるものです。そのため、ねじを使わずに電線を接続する方法として、我々はカジ 旅 フリー スピンと「プラグイン機器」を開発しました。

─ カジ 旅 フリー スピンとは具体的にどのような製品群ですか？

淺川:従来、制御盤の中にある様々なカジ 旅 フリー スピンと電線をつなぐ方法はねじ式でした。これをスプリング端子に変えたものがスプリング端子カジ 旅 フリー スピンです。
スプリングカジ 旅 フリー スピンとは、電線を板バネ挟んで固定するものです。電線を差し込んでバネを閉じるとステンレスの板バネが電線に食い込み、電線を固定します。今までのようにねじを開けたり締めたりする必要がなく、線を挿し込むだけなので、作業に必要な時間が大きく減りました。従来のねじタイプのものに比べて、作業にかかる時間は3割から6割ほど少なくなっています。

─ 「制御盤」の中の主回路向けの機器には、いままでカジ 旅 フリー スピンが無かったそうですが、それはなぜでしょうか？

淺川:制御盤の中にある、制御回路系の電源、タイマ、インバータ、サーボシステム、プログラマブルロジックコントローラ(PLC)などのカジ 旅 フリー スピンが、現在スプリング端子化の流れの中にあります。しかしそれらの中に、主回路系のものは今まで存在していませんでした。
主な理由としては、主回路系は電流も大きく、電圧も高いことが挙げられますが、電線を接続する部分には高い信頼性が必要になります。そのため、制御回路系に使われるカジ 旅 フリー スピンに比べ、技術的に難しいという問題がありました。そのため我々は、端子部に使用する材料やメッキや、電線の押え方の構造的な工夫をすることで、十分な信頼性を持たせられるようにしました。

─ カジ 旅 フリー スピンが市場に与える影響を教えてください。

淺川:我々だけでなく、国内でもいくつかのメーカーで同じようなスプリング端子カジ 旅 フリー スピンが市場に出ています。
これらのスプリング端子カジ 旅 フリー スピンも合わせることにより、およそ8割の盤内カジ 旅 フリー スピンをスプリング端子化することができ、お客様にとってもさらに大きな省工数のメリットがあると思います。

─ カジ 旅 フリー スピンに対する思いを教えてください。

淺川:製造業にかかわらず、人員、人材の確保や技術の伝承が様々な業界で課題となってきている現在、カジ 旅 フリー スピンは労働人口の減少対策に貢献することができると考えています。
カジ 旅 フリー スピンの面から省工数を進めることで、世の中に貢献していきたいと思っています。

─ カジ 旅 フリー スピンなどの省工数テーマの製品について、今後どのような展開を考えていますか？

淺川:スプリング端子カジ 旅 フリー スピンは2018年6月発売になりましたので、まずはそこからのスタートになります。
お使いになるお客様のご意見などを伺いながら、さらに今後の開発に活かしていきたいと思っています。例えば、更にラインアップを拡充の開発もあるかもしれません。やはり、お客様のニーズに対応できるような商品を開発していきたいですね。